Ayakkabı Boyacılığından 2 Milyon Dolarlık İhracat Hayatına Geçiş

Ayakkabı üretiminde lider illerden biri olmasıyla ihracat merkezlerinden biri olan Manisa’da kendi ayakkabı markasını kuran Rıfat Sarı, ayakkabı boyacılığı ile başlayan serüvenini 40 ülkeye ihracata varan bir noktaya taşıyor. 40 yaşından sonra dil öğrenmeye başladığını ifade eden Sarı, zor olanı seçtiğini ve mücadelenin önemini hep anlattığını belirtiyor. Sıfırdan Gelmenin Benzersiz Öyküsü Kars’tan Manisa’ya göç etmesiyle birlikte 10 yaşında omzunda kutusuyla ayakkabı boyacılığına başlayan 60 yaşındaki Rıfat Sarı, ayakkabı üretim hanesinde çıraklığa başladığında henüz ilkokulu bitirmişti. 17’sine geldiğinde asker olarak mesleğini sürdüren Sarı, 1982 yılında 2 ortağıyla Üçel Ayakkabı’yı kurdu. O günlerde 24 çift üretme kapasitesine sahip olan imalathane, bugün ise günde 100 çift üretmekte. İlk ihracatını 1985 yılında Almanya’ya yapan firma, Avrupa, Orta Doğu, Kafkasya, Orta Asya’nın başı çektiği 40 farklı ülkeye 2 milyon dolarlık ayakkabı ihracatı yapıyor. Ya Marka Olur Ya Yok Oluruz Çocukluğundan beri ayakkabıları çok sevdiğini ve boyacılık fark ettiği sevgiyle başlayan serüveninde hem büyük engellerle karşılaştığını hem de büyük çaba harcadığını aktaran Sarı, ilk günden bu yana İtalyan markaları ile rekabet ederek dünya pazarlarına girmeyi hedeflediğini belirtiyor. İhracatın ilk yıllarında yabancı dil bilme şartı nedeniyle ‘Böyle olmaz’’ diyerek 40 yaşından sonra İngilizce öğrenmeye başlayan Sarı, arkadaşlarına her zaman mücadelenin önemini anlattığını belirtiyor. Makineleşmeye geçmeleriyle birlikte yurt dışı fuarlarında hızla yayıldıklarını ifade eden Sarı, bu doğrultuda iki uluslararası organizasyonda kalite ödülü aldığını belirtiyor. ‘Ya marka olacağız ya da yok olacağız’ felsefesiyle yola devam ettiklerini açıklayan Sarı, bu tutumu sayesinde üretimlerinin %60’ını ihraç ettiği bir firma konumunda bulunuyor.